止回閥是一種自動閥，用于管道系統(tǒng)介質(zhì)順流時開啟，逆流時關(guān)閉。其主要功能是防止介質(zhì)反流、泵和驅(qū)動機(jī)械反轉(zhuǎn)，防止水泵和驅(qū)動電機(jī)突然停止運(yùn)行時產(chǎn)生的水擊波，減少對管道系統(tǒng)的損壞。根據(jù)關(guān)閉件與閥座的相對位移方式，止回閥可分為五類：升降式、旋啟式、碟形式、隔膜式和球形止回閥。對于上述止回閥，大多數(shù)止回閥都有以下缺點(diǎn)：水錘關(guān)閉時產(chǎn)生的“巨大噪音”和振動；由于閥板振動，閥門中的“關(guān)節(jié)部件”軸與軸套之間存在機(jī)械摩擦運(yùn)動。當(dāng)閥板振動頻率過高時，軸與軸套之間會產(chǎn)生機(jī)械摩擦運(yùn)動，閥板會移位，密封會失效，有時會導(dǎo)致閥板脫落，導(dǎo)致系統(tǒng)保護(hù)失效；閥門內(nèi)流體流動紊亂，流動阻力損失大，能源損失嚴(yán)重。為了避免和改善上述缺點(diǎn)，球形止回閥以其良好的密封性和極小的流阻性得到了廣泛的應(yīng)用和推廣。其結(jié)構(gòu)從最初的“單球”止回閥逐步完善為“獨(dú)立多通道多球”止回閥。

止回閥是流體傳輸中最常用的設(shè)備之一。現(xiàn)有止回閥存在阻力大、能耗大的問題。降低流動阻力系數(shù)是流體傳輸節(jié)能的重要途徑。常見的止回閥包括球形止回閥、夾式止回閥等。這些止回閥的共同缺點(diǎn)是，當(dāng)流體向前流動并打開止回閥時，止回閥的某些部件，如閥瓣或球體，位于流道的中心，有一定的擋水面積，對流體的流動阻力較大，降低了出水壓力，從而浪費(fèi)能量。